Actualites de l'asie centrale

En tant qu'ancien peuple nomade, les Kirghizes accordent une place très importante au cheval. Tandis que l'avènement de la mordernité bouleverse ces traditions millénaires, Francekoul vous accompagne dans une enquête au coeur d'une pratique encore bien vivante.

Pendant plus de mille ans le cheval fut un animal qui aide l’homme à survivre aux conditions de vie dans la montagne Tian-Chan. Grâce à son endurance, à sa force de résistance (et à sa retenue), les cavaliers courageux protégeaient leurs familles des attaques ennemies.

Le cheval est un bien de valeur pour les Kirghizes, mais aussi une pièce centrale de la culture : l’habileté à monter à cheval était considérée une des plus importantes qualités pour les hommes. Les « dijiguites » (cavalier courageux en kirghize) avaient pour habitude de parader et de mesurer leur courage, et habileté, durant des jeux qui étaient, de fait, le divertissement le plus populaire du Kirghizistan.

Puis les temps changèrent et les kirghizes commencèrent à devenir sédentaires ; les conditions de vie changèrent radicalement, avec l'arrivée des voitures de tous les genres et toutes les couleurs. Mais, malgré le progrès technique, la jeunesse se passionne toujours pour les sports équestres. Dans ce contexte, les sportifs professionnels et les organisateurs des concours hippiques se questionnent sur le développement possible des jeux nationaux.

L’époque de la renaissance: “Le siècle du cheval”

Le sentiment général est que l'urbanisation et le progrès technique influent négativement sur le développement des jeux nationaux ; et pourtant énormément de gens s'intéressent encore aux concours hippiques.

La race équine kirghiz a des possibilités uniques. Les chevaux kirghizes se déplacent lestement de par les monts. Il faut rendre hommage aux éleveurs de chevaux qui ont préservé les chevaux pur-sangs. Il faut cependant prendre en compte dans la renaissance du « siècle du cheval » l'apport de Jacqueline Ripart, qui a fait le tour du Kirghizistan pour découvrir la diversité des races de chevaux du pays. Elle en a distingué 250 dans sa classification, ce qui permit une standardisation générale. D'autre part, elle a agi comme promoteur du festival.

Chaque année au Kirghizstan se déroule le festival «At - Chabysh » dédié aux chevaux et aux traditions des nomades kirghizs. Les amateurs d’art populaire peuvent profiter d'un concert de musique ethnique, mais aussi visiter l’exposition des pièces de feutre. Plusieurs jours de suite, les habitants et les visiteurs de l'étranger sont en contact avec l’histoire séculaire, le mode de vie et la culture du peuple kirghiz.

Les jeux nationaux équestres

Photo : Aliona Khvan

Depuis des temps immémoriaux les jeux équestres nationaux font partie intégrante des festivités du pays. Aujourd'hui on n'organise les jeux traditionnels équestres que pendant de grandes fêtes pompeuses, tandis qu'à l'époque ils faisaient partie du quotidien du peuple nomade : lors de la célébration du Nouvel An, de la naissance d’enfant etc...

Nooruz (Le Nouvel An au Kirghizistan)est un des fêtes les plus aimées du peuple kirghiz. Cette année, la majorité des familles kirghizes célèbrent le Nouvel An à l'hippodrome «Ak-kula ». Les spectateurs remplissaient le stade, ils attendaient de voir impatiemment les cavaliers aux chevaux vifs. Parfois, les spectateurs accourent dans l’arène. Mais le milicien sévère arrêtait les gens qui troublaient l'ordre public. Le milicien avait pour but de préserver la tranquillité des visiteurs honoraires. Parmi les visiteurs, on trouvait les représentants du parlement(en kirghiz Jogorku - Kenesh), et les hôtes étrangers.

Au début, les spectateurs sont étonnés de la rapidité et de la puissance des chevaux à la course de vitesse sur 4400 mètres : notamment le cheval Padysha de la région Ton (du côté du lac Issyk - kul). Les participants suivants ont été les chevaux pur-sangs de deux ans. Ils ont franchis 1200 mètres, c’était une épreuve sérieuse pour eux. Dans cette compétition le cheval kazakh Baisuluu s’est distingué par sa rapidité.

L’ épreuve suivante est Jorgo – salysh (qui signifie la course du cheval ambleur, soit un sport très spécifique). Il se joue à un rythme accéléré : tandis que le cheval parade, les spectateurs et les jurés ne doivent entendre que son piaffement. On y démontre non seulement l’endurance de cheval, mais aussi l'harmonie de sa gestuelle. Il existe beaucoup des proverbes du cheval ambleur :

"S’il n’y a qu’un jour qui t’est offert pour vivre — passe le en selle"
"Seuls un cheval et une causerie agréable peuvent raccourcir un chemin".

L’autre jeu national équestre est une lutte des cavaliers Oodarysh. Les meilleurs cavaliers ont montré leur art de l’équitation. C’est un des jeux les plus populaires au Kirghizstan. Deux cavaliers tâchent de se désarçonner les uns les autres de leur monture. Les participants doivent être âgés d'un minimum de 19 ans et être robustes. Le vainqueur est déclaré quand son concurrent est mis à terre. On peut saisir l'adversaire par la main, s'appuyer sur les genoux. Mais il est interdit de jeter à terre un concurrent et son cheval, et de jeter un lasso sur ses jambes. La rencontre dure 10 minutes. Lors de la manifestation des cavaliers, les belles nomades sont superbement habillées pour la fête.

Photo : Aliona Khvan

Pour Kyz kuumaï  (« Rattrape une jeune fille ») : les règles prescrivaient que la fiancée avait le meilleur  coursier ainsi que le droit de commencer la course avant les autres participants. Le fiancé se lançait à sa poursuite, ce qui permettait de prouver son amour et sa légitimité à se marier avec elle. Comme le cheval du jeune homme était moins puissant, celui-ci, parfois, ne réussissait pas à rattraper le cheval de sa bien-aimée : dans ce cas, elle pouvait le « récompenser » de coups de cravache, mais elle ne le repoussait pas et la célébration du mariage continuait. Alors, les filles téméraires fouettaient des cavaliers sous les rires des spectateurs.

Les applaudissements vifs et les prix  distribués, les chevaux appelaient au repos mérité tandis que les nomades s'en retournaient à leurs demeures temporaires. Pourtant, au printemps suivant, de nouveau, les spectateurs rempliront le stade et seront ravis de la victoire des cavaliers.

Le développement des jeux équestres nationaux au Kirghizstan moderne

De l'avis du directeur remplaçant Obolbekov Kasymkoul, la génération actuelle tâche d'apprendre à connaître la culture séculaire du peuple kirghiz. Dans cette optique, il est nécessaire de développer et populariser les sports traditionnels. Il existe environ 300 disciplines de ces jeux nationaux. Tous sont déjà pratiquement des compétitions sportives. Les organisateurs des concours hippiques tâchent d'amener les jeux équestres nationaux au niveau international. Aujourd'hui, les spécialistes locaux de ces sports établissent les règles communes de ces jeux afin d'être plus facilement transposés hors des frontières . Cependant, malgré les innovations, l’authenticité culturelle de ces concours semble avoir été préservée.

Aujourd'hui le public moderne se fatigue de l’agitation urbaine. Les descendants des nomades kirghiz parquent leurs « chevaux de fer » et courent à l'hippodrome. Les spectateurs remplissent le stade, et la foule de plusieurs milliers d'hommes ne diminue pas au fil des années.

Les jeux nationaux demeurent un patrimoine important pour chaque peuple qui compose le pays.

Aliona KHVAN

Journaliste de Francekoul.com

Relu par Stéphane Vinçon

Sources :

1. Национальные игры / Les jeux nationaux, Kyrgyzstantravel ;

2. Национальные конные игры / Les jeux équestres nationaux, horses.kg ;

3. Interview avec le directeur remplaçant Obolbekov Kasymkoul du centre républicain du développement des jeux nationaux équestres